Улица Старый Арбат

  Улица Арбат проходит от площади Арбатские ворота до Смоленской площади. Относительно возникновения ее названия существуют различные версии, но ни одна из них не имеет достаточных оснований. Вот например: от арабского «арбад» («рабад») — «пригород». Можно подумать, что в те поры Москва была наводнена арабами и они даже дали имя целому району. Хотя, тогда и слова такого не знали (не путать со словом «арап» - негр). Наверное авторы этой гипотезы опирались на созвучие, но может у папуасов есть похожее слово - и что?

  Остальные гипотезы имеют примерно такую же "основательность", так что и упоминать их не имеет смысла.
  Ранее Арбатом называлась не только улица, но и вся местность от стен Кремля до современного Садового кольца. И до сих пор, если человек говорит: "живу на Арбате", это совсем не значит, что он живет на улице Арбат. В это понятие входят также многочисленные примыкающие к улице переулки. С рубежа XVIII и XIX столетий на Арбате селились самые известные русские дворянские фамилии и преобладали дома-усадьбы. Строились небольшие особняки в стиле ампир и деревянные дома, окруженные садами. К концу XIX века аристократия все больше сменялась разночинной интеллигенцией, селившейся на Арбате, который начал понемногу приобретать облик, близкий к современному: увеличилось число магазинов, началось строительство многоэтажных доходных домов. Рядом с Смоленской и Арбатской площадями появились гостиницы, магазины, рестораны. Улицу заселяют фабриканты, банкиры, юристы, ученые, профессоры и преподаватели различных учебных заведений, художники, а также чиновники всех мастей.
  При советской власти, в 1920—1930-е годы аристократические особняки и комфортабельные квартиры доходных домов превратились в тесные коммуналки, куда вселяли строителей нового общества, стекавшихся в Москву из всех уголков страны.
  И наконец, В 1986 гг. на Арбате была создана пешеходная зона, с обилием маленьких магазинов, кафе и ресторанов, с оживлённой торговлей сувенирами прямо на улице. Арбат предстал в новом обличье: вместо асфальта брусчатое покрытие, посредине улицы вазоны с цветами и рядом скамеечки для отдыха прогуливающихся, фонари в стиле ретро.


Старый Арбат на карте
  Изменение статуса Арбата совпало с началом "перестройки" и освобождения страны от удушающей коммунистической идеологии. Арбат стал центром новой демократической культуры: прямо на улице устраивались концерты, поэты читали стихи, художники выставляли свои картины и предлагали прохожим тут же нарисовать их портреты, самодеятельные певцы и профессиональные музыканты выстраивались в нескольких метрах друг от друга.
  В последние два десятилетия стала улица стала одним из наиболее популярных мест среди российских и иностранных туристов. Что касается москвичей, то здесь мнения разделились: одни, в основном молодежь, с удовольствием приходят на улицу - праздник.
  А вот, любители московской старины недовольны. Они считают, что улица Арбат получилась не такой, какой она когда-то была. По их мнению, улицу нужно вернуть в стародавние времена и по сохранившимся в архивах планам возвести бывшие усадьбы и давно исчезнувшие церкви и церквушки (грязную, раздолбанную мостовую - тоже вернуть? :) ).
  Ну, и конечно, недовольны живущие здесь люди - они просто устали от "вечного праздника" под их окнами, и около их дворов.